বেইজিং সময় ৯ অক্টোবর, সিয়াটল সিহকস গত সপ্তাহান্তের ম্যাচে গুরুতর ফাউল-ঝামেলায় পড়ে। দল শেষ পর্যন্ত কষ্টে জিতলেও অতিরিক্ত ফাউল ডিফেন্স ইউনিটকে সতর্ক করেছে। এ সপ্তাহে সিহকস ডিফেন্স দ্রুত একটি খোলামেলা অভ্যন্তরীণ বদ্ধ বৈঠক ডাকে। মূল লাইনব্যাকার আর্নেস্ট জোনস চতুর্থ সাক্ষাৎকারে সরাসরি বলেন, এ ধরনের ডিফেন্স বৈঠক এক মৌসুমে "একবার"ই যথেষ্ট। "শুধু একবার," এমন বৈঠক কত ঘন ঘন হয়, সে প্রশ্নে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, "একই সুযোগে সব সমস্যা ও যেসব বিষয়ে নজর দিতে হবে, একবারেই খুলে বলা। তাহলে পরে দ্বিতীয়বার আর বসতে হয় না।"
জোনস জানান, খেলোয়াড়রা অতিরিক্ত ফাউলের জেদি সমস্যা নিয়েই মূল আলোচনা করলেও সেটা একমাত্র বিষয় ছিল না। "আমার আরও কিছু কথা ছিল, যেগুলো জোর দিয়ে বলতে চেয়েছিলাম," তিনি বলেন। "ঘরে আমরা সোজাসাপ্টা, পুরুষে পুরুষে কথা বলেছি। সবাই মন খুলে ভাবনা বিনিময় করেছে এবং সামনে একে অপরকে যে দায়িত্ব নিতেই হবে, সে বিষয়ে দৃঢ় ঐকমত্যে পৌঁছেছে।"
সমস্যা কোচ নয়, খেলোয়াড়রা তুলে ধরলে কথার ওজন বাড়ে কি না—এ প্রশ্নে তারকা লাইনব্যাকার বলেন: "আমরা মাঠে প্রাণ দিয়ে লড়ছি, নিজেরাই লড়াই করছি। তাই সবচেয়ে কম চাই, ফাউল যেন দলের পরিশ্রম মাটি করে দেয়। কথাটা কার মুখ থেকে আসছে, তাতে যে ওজন বেশি হবেই, এমন নয়। কিন্তু পাশের ভাইয়েরা মুখোমুখি কথা বললে সত্যিই অন্যরকম রসায়ন তৈরি হয়।"
সিহকস কঠিন লড়াই দিয়ে আগের ম্যাচ জিতলেও ডিফেন্স যদি সময়মতো শিক্ষা না নেয় এবং ফাউল না কমায়, আরও শক্ত প্রতিপক্ষের কাছে চড়া মাশুল দিতে বাধ্য হবে। এ সপ্তাহে তাদের সামনে আসল পরীক্ষা—শক্তিশালী সান ফ্রান্সিসকো ফোর্টি-নাইনারস। এই ডিভিশনের কঠিন ম্যাচ সদ্য ভেতরের শৃঙ্খলা ঠিক করা সিহকস ডিফেন্সের জন্য সর্বদিক থেকে কঠিন এক পরীক্ষা।
(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ান জুন)
বাংলা তথ্য[0]
বাংলা তথ্য[0]